DESCOBRIR EL VI (III): El tast. Prova i error.

La forma més fàcil d'explorar diferents estils de vi és, simplement, anar a comprar uns quants i veure com són. Aquesta potser sigui la forma més autèntica de descobriment i pot ser molt divertida. Fa alguns anys vaig decidir que no bevia suficient vi blanc, així que aquest va ser el meu propòsit de Cap d'Any! Això em va donar una raó (excusa?) per descobrir la pecorino italiana, la grüner veltliner (veltliner verd) austríaca i, per descomptat, el nou clàssic gallec, l'albariño.

Però, per definició, també hi haurà decepcions (la part del «error» d'aquest mètode!). Per exemple, segueixo sense ser molt fan del vernaccia des que la vaig provar fa 10 anys. Per tant, pot resultar un procés car, lent i de vegades frustrant.

Per descomptat, podem reduir el percentatge d'errors recorrent al consell d'amics i professionals.

Recomanacions d’amics

El vi és millor si és social. I és doblement deliciós quan un amic o parent et permet participar en el seu «petit secret» i et porta alguna cosa que mai has provat. Probablement jo mai hauria trobat El Hombre Bala si el meu bon amic Santi no m'hagués presentat aquesta garnatxa de la nova onada que elaboren els cellers Comando-G a la Serra de Gredos (Madrid).

Tenir -o crear- un cercle d'amics del vi pot ser una excel·lent forma d'explorar els descobriments dels altres. La millor manera de posar-ho en marxa és celebrar una festa en la qual cada un porta una ampolla! A més, per descomptat, la base aquí és l'opinió de bevedors de vi, no de col·leccionistes, crítics o tastadors.

No obstant això, aquests suggeriments plantegen els mateixos inconvenients que les recomanacions de xarxes d'usuaris: ¿confies en el seu criteri?

Recomanacions professionals

Un gran sommelier utilitzarà la seva profunda experiència per guiar-te per la seva carta de vins, reaccionant als teus gustos i al menú escollit i sovint dirigint la teva atenció cap a alternatives que no coneixies. L'equip d'experts del club de vins londinenc 67 Pall Mall ja està acostumat al fet que, quan els demano una copa de vi, deixo que triïn ells.

De la mateixa manera, una vinoteca que compti amb un equip ben format pot ampliar el teu món. A la fi dels anys 1990 confiava en la cadena britànica Oddbins perquè em recomanessin vins per maridar quan venien amics a sopar, i molts dels vins que em van recomanar jo no els havia provat mai.

Fa poc vaig descobrir a Madrid Los Rosales, una botiga de vins oberta fa 3 anys al mateix carrer en què es troba la venerable taverna La Venencia. Aquí, el propietari em va ensenyar un xerès poc usual -un fi de l'anyada de 2009- que jo no hauria triat sense el seu excel·lent recomanació... i la seva generositat en permetre provar abans. Me'n vaig anar d'allà amb una ampolla.

Aquí el repte més gran és la confiança. Clarament, assessoren sobre vins, però no deixen de ser venedors. Els grans sommeliers estan per sobre d'això, però hi ha molts que simplement porten als clients cap al vi al qual necessiten donar sortida o que els deixa més marge, i el mateix passa a les botigues. També has d'estar segur de la seva experiència.

Finalment, i sobretot quan anem a un restaurant, és genial demanar la recomanació del sommelier, encara que molts dels meus amics em diuen: «L'altra nit ens van recomanar un vi fantàstic. No recordo de quin era, però estava boníssim... ». El truc és assegurar-se que es reben els coneixements del sommelier per a aquesta ocasió excepcional de manera que després puguem trobar aquest vi.

Tastos

Un element fonamental en el sector del vi són els tasts. La millor manera d'atendre els professionals que busquen determinats vins és deixar-los tastar. En un mercat importador com el del Regne Unit són habituals les sales amb entre 50 i 500 vins una setmana sí i una altra també.

En alguns casos també hi ha un tast addicional per a consumidors, que pot ser fora d'hores de treball. O, com a la gegantina fira de vins Vinitaly, on els particulars poden assistir en el mateix horari que els professionals.

Els tasts són una de les formes més ràpides de tastar una gran varietat de vins i comparar entre ells. Tenint en compte l'oportunitat que ofereixen, la inversió és relativament baixa -potser 20-40 € -.

Òbviament, aquí el gran repte és recordar i catalogar tot el que hem provat. També cal tenir en compte que alguns vins són «rics» en una petita dosi, però pot ser que no tant com per beure una ampolla sencera. 'També pot ser difícil tastar 30 vins o més, d'una sola vegada!

Però és el «tasti abans de comprar» definitiu.

Sopars i masterclasses

Un equivalent més intens és assistir a un sopar o masterclass sobre vins. Poden ser molt divertides: tastes vins i aprens mentre surts amb amics. Solen ser experiències immersives sobre una regió vinícola o un celler concretes.

El seu inconvenient obvi és l'amplitud del seu espectre. Igual que visitar regions vitivinícoles, cobrir així tothom de vi sortiria molt car i portaria molt de temps. A més, pot ser una experiència arriscada amb els cellers que no coneixem, o si no, limitar-nos als productors que ja coneixem.

Cursos de vi

Finalment, i potser el més important, sempre podem fer un curs formal sobre vins. Des d'un parell d'hores fins a diverses setmanes de classe, a tot el món hi ha organitzacions que ofereixen als consumidors l'oportunitat d'aprendre la teoria i de tastar bons vins amb esperit crític.

El Regne Unit és fonamentalment un país importador de vi. D'acord, és veritat que tenim una indústria de vi escumós de molt bona qualitat, però és molt, molt petita: 3,8 milions d'ampolles el 2017 equival, més o menys, a la producció de Bollinger, un fabricant de xampany de mida mitjana .

Potser per això, i per la necessitat que el comerç del vi entengués els vins que s'estaven portant de tot el món, no resulta sorprenent que els centres de formació sobre vi més importants sorgissin a Londres: Court of Master Sommeliers (CMS), Institute of Masters of Wine (IMW) i el major educador del món, Wine and Spirit Education Trust (WSET).

WSET imparteix cursos d'acreditació formal: des del curs d'iniciació des de zero que dura 1 dia (nivell 1) fins el diploma professional (nivell 4) que dura 18 mesos. S'han convertit en el referent mundial per als cursos generals sobre vi que ofereixen un enfocament estructurat per entendre la teoria del vi i el que es degusta a la copa.

En no dependre de cap regió vinícola, els tastos cobreixen un ampli espectre: de fet, el meu interès pels vins sud-africans és resultat directe del meu curs de diploma, quan vaig provar 1 Boekenhoutskloof Syrah 2007 que em va obrir els ulls als bons vins sud-africans.

Però els cursos de WSET no són per a tothom. Estan dissenyats per al sector professional i inclouen exàmens, així que no són adequats per als que volen una forma divertida d'aprendre socialitzant, que són al voltant de la tercera part dels 6-7 milions de consumidors del Regne Unit que estan interessats en fer un curs de vins, segons la investigació que vaig fer per la meva màster.

Hi ha altres organitzacions més específiques que ofereixen cursos, com el Wine Scholar Guild, originalment de França, que ofereix masterclasses a França i Itàlia, i pròximament està previst que també a Espanya. També hi ha educadors o empreses vinícoles locals que imparteixen els seus propis cursos sense necessitat d'exàmens. Les vinoteques locals normalment solen conèixer algú.

Més enllà del cost que implica -100-200 € per un curs de 8 hores d'un dia de durada-, el major inconvenient és que et canvia els hàbits de compra de vi. De mitjana, gastaràs un 12% més en cada ampolla de vi que compris a mesura que vagis guanyant confiança per explorar més. I com més estudies, més puja aquesta xifra ... Però prometo que val la pena! Properament, i per acabar, us explicaré alguna sorpresa en la que m’he trobat tastant...