Descobrir el vi (II): La meva teoria
Periodisme
Quan vaig començar a interessar-me pel vi, potser el que em va semblar més obvi per començar, igual que a molts de nosaltres, era agafar una revista de vins o seguir la columna setmanal d'un crític. 20 anys després, el format ha canviat radicalment amb la vertiginosa transició als seus equivalents a internet, tant els que coexisteixen amb les edicions impreses com els que les han substituït.
Nosaltres aprofitarem la seva experiència per avaluar els vins i per guiar-nos cap al coneixement correcte. També vam aprofitar la seva independència, almenys en la majoria dels casos, per tenir una visió imparcial del que «es porta» i el que no.
Encara segueix havent-hi en circulació moltes revistes especialitzades molt conegudes, com les americanes Wine Spectator, Wine Enthusiast i, per descomptat, The Wine Advocate, fundada per Robert Parker i ara en mans d'inversors de Singapur, o com la britànica Decanter. També segueix havent diaris que donen suport al periodisme enològic amb serietat, com Eric Asimov al New York Times o Víctor de la Serna a El Mundo.
Ràpidament vaig gravitar cap al treball de Jancis Robinson, MW, i porto molt temps abonat a la seva pàgina web, igual que a la de Robert Parker. Aquests dos il·lustren un dels problemes dels periodistes, que és saber si els seus gustos coincideixen amb els nostres: ens agradarà un vi que per a ells és magnífic? Jo vaig optar per adoptar la perspectiva de dos experts amb diferents gustos per tenir una visió més àmplia, però és una elecció particularment important quan es paga per una publicació o una subscripció.
A més, el cost de l'accés a aquest tipus de coneixements està augmentant i els editors cada vegada posen més peatges per monetitzar el treball dels periodistes que tenen en nòmina.
Blogs
El que ens porta a la següent font d'informació òbvia. Sovint d'accés gratuït, hi ha una gran quantitat d'aficionats que van poder endinsar-se en l'escriptura sobre el vi gràcies a l'arribada de les plataformes de blogs i pàgines web barates. Bàsicament, qualsevol podia ser escriptor de vins.
La dècada del 2000 va veure néixer una gran quantitat de blocs sobre el vi en els quals molts adoptaven les noves tecnologies, com el vídeo, per aportar simplicitat i claredat a les seves comunicacions. De fet, amb l'arribada de YouTube, el distribuïdor de vins de Nova York Gary Vaynerchuk es va convertir en guru de les xarxes socials a través dels seus entusiastes i pragmàtics vlogs sobre vins de WineLibraryTV.
Més enllà de l'accés gratuït, la major avantatge que han portat els blocaires del vi és la democratització de l'escriptura sobre el vi, el seu llenguatge, els temes escollits i els mètodes. Els periodistes del vi tradicionals eren seleccionats per l'establishment perquè escrivissin per a ells, sovint a la seva imatge i semblança i perpetuant el seu estil: fer ressenyes només de vins exclusius, només de les regions clàssiques, amb un llenguatge complex, opac i elevat, etc.
L'altra cara d'això és l'experiència, o la seva absència, i jutjar si la perspectiva d'un determinat escriptor és digna de crèdit. Sobretot quan es tracta de tastar vins i fer una crítica de la seva qualitat, on la formació compte (tornaré sobre això més endavant).
No obstant això, vaig trobar 3 blocaires britànics particularment interessants. Chris Kissack, àlies The Wine doctor, se centra en la regió de Bordeus i la vall del Loira, amb molta història sobre vinyes concrets, encara que el seu bloc va passar a ser de pagament i jo vaig triar no pagar.
Al voltant de 2005 em vaig trobar amb Wine-Journal, que en aquell temps escrivia Neal Martin, que tenia un estil amè. Però no només això, també em fiava de les seves ressenyes. Per descomptat, Wine-Journal va ser absorbit per The Wine Advocate quan Neal es va convertir en un dels crítics internacionals més importants i ara escriu per Vinous, d'Antonio Galloni.
Finalment, wineanorak, escrit pel Dr. Jamie Goode, segueix sent un referent si es desitja una perspectiva profunda, científicament precisa i reflexiva sobre el vi. El Dr. Goode també s'ha convertit en un escriptor de vins consolidat, amb llibres ben documentats i una columna en un diari, el que demostra que es poden trobar blocaires veritablement bons.
Crowdsourcing
La font més extrema d'informació «democràtica» sobre vins són les opinions d'altres usuaris. La plataforma Cellartracker, en particular, recopila milers de valoracions crítiques de vins fetes pels seus membres i funciona segons el principi de la saviesa col·lectiva.
L'aplicació per a mòbils Vivino, amb el seu programari d'identificació d'etiquetes, s'ha construït una proposta comercial de venda de vi precisament al voltant d'aquest sistema. Aquestes fonts funcionen igual que TripAdvisor per als viatgers o Feefo per a les compres en línia.
Així mateix, els comentaris en fòrums d'internet i els fils de discussió d'aficionats ofereixen una font per compartir coneixements, no només qualificacions de vins.
Però, per a mi, tenen un desavantatge enorme, sobretot a l'hora de puntuar la qualitat. I és que no tothom està capacitat per avaluar un vi. En part, és una simple qüestió d'experiència: és difícil saber si un vi és bo si mai has provat els millors vins.
Això es veu també sovint a TripAdvisor, on la gent dona 5 estrelles a un bon restaurant de la seva localitat; però si això són 5 estrelles, quantes tindria un sopar al Celler de Can Roca?
En la seva major part, l'important és haver perfeccionat la capacitat de jutjar. Considerar amb la major objectivitat possible la qualitat d'un vi, més enllà de la subjectivitat del «m'agrada», és un procés que requereix pràctica. Personalment, jo sé que ho faig molt millor ara que fa 10 anys, ja que porto practicant molts anys.
Per tant, segueixo sent escèptic, i agafo aquesta informació 'amb pinces'.
Llibres de vi
S'han escrit llibres sobre infinitat d'aspectes diferents del vi. Alguns ofereixen informació sobre temes molt amplis del món del vi, com la vitivinicultura natural en Authentic Wine, de Jamie Goode i Sam Harrop, MW, o Wine Myths and Reality, de Ben Lewin, MW.
Llibres com aquests solen estar recolzats per una sòlida investigació i, si estan ben escrits, són una bona manera per entendre per què els vins són com són. Fa poc vaig trobar Volcanic Wines, de John Szabo, MS, un llibre magnífic per entendre aquesta nova tendència en terroir.
De la mateixa manera, els llibres sobre vins de regions o països concrets -potser el tipus més comú de llibres sobre vins- poden contenir molta informació sobre la geografia, el clima, les varietats de raïm, les denominacions i les pràctiques de vinificació que expliquen per què en aquestes regions es troben estils particulars de vins.
La sèrie Classic Wine Library de l'editor Mitchell Beazley va ser una mina per als meus estudis sobre el vi. Per exemple, a The Wines of Greece, de Konstantinos Lazarakis, MW, vaig trobar tot el que necessitava saber per respondre a una pregunta sobre el raïm savatiano¹. Molts d'ells, com The Wines of Greece, estan traient segones edicions actualitzades.
Inevitablement, aquestes guies poden apuntar a productors generalment bons, però no solen incloure recomanacions de vins i anyades concretes que ajudin a la gent a comprar avui. A més, poden quedar desfasades si tracten sobre regions on estan canviant molt les coses, com Sud-àfrica o fins i tot el renaixement que s'està produint a Espanya més enllà de la Rioja i la Ribera del Duero.
Finalment, encara que hi ha textos amb una temàtica àmplia, com l'inestimable Atles mundial del vi creat per Hugh Johnson, normalment tenen un abast més limitat -per exemple, Bordeus o Borgoña-, el que significa que caldrà comprar i llegir molts llibres per tenir una perspectiva més global. També pot ser difícil saber per on començar, tot i que també hi ha un munt de llibres per a principiants del tipus «què és el vi».
_____________
¹Savatiano es una variedad de uva blanca originaria del Ática (Grecia), concretamente es la base del retsina, que se mezcla con una minoría de roditis y resina de pino, si es uno bueno.
Guies de vins
L'altre tipus fonamental de llibres sobre vins és la guia anual de vins que avalua un munt de vins de diferents cellers (normalment centrada en una regió o país). Són excel·lents per tenir una visió detallada dels vins que es poden trobar al mercat i ajudar-nos a prendre millors decisions de compra. Com se centren en una regió, ofereixen una visió molt més completa dels cellers, no només les més comunes, i ens permeten fer-nos una idea de la qualitat relativa.
Naturalment, l'inconvenient és que són només una instantània d'un any concret i poden no reflectir bé la trajectòria general. A més, solen dependre de quina fabricants decideixen de presentar vins per a la seva valoració i de quina vins envien per a la seva degustació.
Quan recorria França, aviat em vaig adonar de l’estesa que hi havia a la Guide Hachette des Vins i vaig comprar diverses edicions durant diversos anys, encara que Bettane et Dessauve pot ser que sigui igual de famosa. De la mateixa manera, per a orientar-me a Espanya em va resultar útil la Guia Peñín.
Els Tre Bicchieri (3 copes) que atorguen els jutges de Gambero Rosso són molt cobejats pels vinicultors italians. A Alemanya és la Gault-Millau; a Austràlia, el Wine Companion, de James Halliday, ia Sud-àfrica, la Platter s Guide.
Llibres de text
Finalment estan, per descomptat, els llibres de text acadèmics i les obres de referència que generalment tracten sobre la vinicultura i la viticultura: el «perquè» últim del vi.
Llibres com Wine Science, de Ronald Jackson, General Viticulture, de Winkler et al., O textos exhaustivament detallats com Wine Chemistry, de Yair Margolit, juntament amb obres de referència com la definitiva Wine Grapes, de Vouillamoz, Robinson i Harding, proporcionen informació súper tècnica a l’àvid cercador de coneixements.
Per a la majoria dels amants del vi potser siguin menys rellevants i útils que els llibres sobre regions o estils, i pot resultar dur seure sol a llegir i amarar-se de coneixements. Així que només se'ls recomanaria als autèntics estudiosos del vi.
En qualsevol cas, tant és que siguin fonts online o offline, autoritats reconegudes o noves veus de la literatura del vi, paraules o imatges: el major inconvenient de totes aquestes fonts és que no poden oferir l'experiència més important per a l'aprenentatge, que és la que dóna el tastar i beure vins. Properament, ¡la part pràctica!