L'ocell sedós que tornava del fred
Per Jose Luis Gallego. Divulgador ambiental @ecogallego
Als hiverns molt freds, quan les masses d'aire polar s'instal·len al nord d'Europa i els termòmetres es precipiten sota zero, les condicions de vida es fan especialment dures per a les aus silvestres. Durant setmanes els torbs forts, el gel i la neu acaben per congelar els camps, la producció de baies i fruits silvestres es desploma i amb prou feines queda aliment per als ocells.
En aquestes circumstàncies, la resposta més oportuna és fugir, volar cap a territoris més propicis on superar els rigors hivernals per retornar a la primavera. Per això, en circumstàncies tan adverses, moltes espècies boreals, impròpies dels nostres paisatges, decideixen desplaçar-se cap a aquestes latituds a la recerca de refugi. En aquestes ocasions, la natura ens brinda la insòlita oportunitat d'observar un dels ocells més fascinants de tot Euràsia: l'ocell sedós europeu.
Exemplar d'ocell sedós posat en una branca
El seu aspecte és inconfusible. De silueta rabassuda, l'ocell sedós, que els científics classifiquen amb el nom de Bombycilla garrulus, té el plomatge del dors d'un elegant color gris tempesta, lleugerament bru cap a les espatlles. Una coloració força uniforme en la qual destaca en gran manera el groc llimona de l'extrem de la cua i els flancs de les ales, que actua com un autèntic semàfor, com també les puntes de color vermell coral viu que mostra cap a la seva meitat i que semblen varetes de cera.
El plomatge del pit, molt més clar, apareix gairebé sempre ple, com si fos de seda i cotó, cosa que li permet protegir-se de les baixes temperatures. És per això que molts anoracs d'alta muntanya estan confeccionats amb plomes: perquè són un calefactor natural.
El cap de l'ocell sedós és un portent: ample i sobredimensionat, apareix finament tocat amb un plomall de plomes del darrere. La coloració del plomatge va aquí de la caoba a l'ataronjat, en contrast amb l'antifaç i la gorgera d'un intens color negre atzabeja. Els ulls apareixen remarcats per una fina línia blanca sota la parpella inferior. Té el bec curt i de color negre.
Pel que fa a la distribució, l'ocell sedós europeu és una espècie pròpia dels extensos bedollars, avetoses i la resta dels boscos de coníferes que s'estenen per la taigà russa i escandinava, on té establerta la seva àrea de cria. Durant el període estival arriba a endinsar-se fins i tot a la tundra, la vasta regió que es desplega més enllà del cercle polar àrtic, on a l'estiu abunden les zones pantanoses i, per tant, es concentra una enorme varietat d'insectes, cosa que li garanteix l'accés a l'aliment durant el període reproductor.
A l'hivern l'ocell sedós esdevé bàsicament vegetarià i s'instal·la als boscos on abunden les riques i suculentes baies silvestres, per les quals sent tanta devoció que en bona part de les seves fotos apareix amb una al bec o al costat d'un dels arbustos que les produeixen. En el període més cru de l'hivern, quan fins i tot aquest aliment comença a escassejar, els ocells sedosos fan desplaçaments migratoris cap al sud, encara que difícilment baixen més enllà dels Països Baixos, Polònia o Alemanya.
Ocell sedós en una branca
Només quan el fred creix en aquests països, aquests ocells bellíssims decideixen abandonar la seva àrea de distribució i arriben a la península Ibèrica. Encara que això sí, mai més enllà dels boscos caducifolis del nord peninsular o els parcs i jardins de les poblacions pirinenques. Aquí poden gaudir dels fruits suculents que els brinden les moixeres, grèvols, arçons i la resta dels arbres i arbustos que creixen a les nostres valls i muntanyes i els converteixen en un rebost temperat.
L'organització conservacionista SEO/Birdlife, dedicada a l'estudi i la protecció de les aus silvestres i els seus hàbitats, té monitorats diversos episodis d'arribada d'ocells sedosos al sud de França i al nord de la península Ibèrica. Al nostre país s'han documentat diverses onades d'albiraments entre finals dels anys cinquanta i mitjans dels seixanta del segle passat: bàsicament a la cornisa cantàbrica, Navarra, nord d'Aragó i Catalunya.
Durant aquest segle les cites de l'ocell sedós europeu coincideixen amb els hiverns més freds, com el del 2004, quan es va detectar la seva presència a diversos punts de Galícia. I des del 2008 fins ara, de manera gairebé ininterrompuda, amb nombroses observacions a Castella i Lleó, Astúries i Cantàbria. Per tot això hem volgut començar aquesta crònica amb el títol de «L'ocell que tornava del fred»: parafrasejant el de la cèlebre novel·la de John le Carré publicada el 1963, per cert; l'any de la gran nevada a Espanya.