Grues, les grans viatgeres del nord
Per Jose Luis Gallego. Divulgador ambiental (@ecogallego)
Un matí emboirat de tardor, mentre el pagès ordena l'ormeig de treball, escolta un reclam al cel que li és inconfusible: glu-glu-glu... Sense sortir de la caseta, apuntarà un somriure i dirà per si mateix «mira, les grues, el fred arribarà aviat.»
El cant ranquejant que emeten les grues durant el seu viatge migratori és una de les bandes sonores més famoses de la nostra natura. Un so tan cèlebre que fins i tot li ha valgut el nom científic a l'espècie: Grus grus.
Exemplar de grua. Fotografia de: Ana Mínguez (Naturana)
Emparentades amb els agrosos i les cigonyes, tot i que de mida molt més gran, aquestes camallargues poden superar el metre i mig d'altura. Amb potes i coll llargs, tenen el bec molt més curt que les cigonyes i llueixen un plomatge entre gris cendrós, marró terrós i negre, sobre el qual ressalten les bellíssimes irisacions vermelles del capell i el seu antifaç blanc i ample.
Tot això rematat per una cua que no és tal, sinó un plomall desmanyotat de petits plomalls penjants que li dona un aspecte gràcil i elegant.
Bàsicament vegetarianes, les grues s'alimenten generalment de grans i llavors, arrels i bulbs. Però als seus territoris de cria, situats a les zones humides d'Escandinàvia, Rússia i altres regions d'Euràsia, també capturen amfibis, rèptils i tota mena d'invertebrats. Fins que arriba el fred, i el gel i la neu cobreixen els camps.
En aquest moment aquestes aus enormes i inconfusibles comencen el seu viatge cap als seus aquarteraments d'hivern, situats a la península Ibèrica. La silueta de les bandades de grues, amb les seves formacions característiques d'esquadra, es comencen a albirar a mitjan octubre, però el gruix de la població hivernant arriba als nostres aiguamolls i deveses el novembre, que coincideix amb la collita de glans i quan el sòl dels nostres camps encara els ofereix tota mena d'aliment.
Aquí hi romandran fins a l'arribada de la primavera, i es desplaçaran sempre en grup des de les seves àrees d'alimentació als camps de conreu i els alzinars fins als seus dormidors. Entre els seus llocs favorits hi ha les llacunes i els camps de Castella i Lleó i Aragó, fins a les deveses de Castella-la Manxa, Andalusia i Extremadura. En aquesta última comunitat troben la seva destinació favorita, on hi ha les concentracions més altes: fins a vuitanta mil exemplars o fins i tot més alguns anys.
La població hivernant de grua a Espanya s'acosta a un quart de milió d'exemplars. El retorn cap a les seves àrees de cria comença el mes de febrer, tot i que es pot prolongar fins als primers dies de la primavera. Quan arribin els falciots, no quedarà ni una sola grua als nostres camps.
Exemplar de grua. Fotografia de: Ana Mínguez (Naturana)
A Escandinàvia, on l'ornitologia constitueix una de les aficions principals entre els seus habitants, hi ha parcs naturals i reserves equipades amb punts d'observació i itineraris especialment dissenyats per gaudir de la seva presència i als quals acudeixen nombrosos aficionats que no els causen cap molèstia. El cèlebre compositor finès Jan Sibelius, que com a bon escandinau era un gran aficionat a l'observació de les aus, sentia devoció per les grues.
Tant és així que els va dedicar una de les seves composicions més delicades: el seu famós opus 44 "Escenes amb grues".
Sibelius va morir a la tardor del 1957 a la seva casa de camp, Ainola, un habitatge acollidor de fusta situat a la vora d'un llac on criaven les grues. I els seus familiars van relatar que dos dies abans de la seva mort, quan estava greument malalt, va escriure aquesta bella nota de comiat: «crec que les grues han vingut a acomiadar-se de mi aquest matí. Volaven baix. Mai no les havia vistes volar tan a prop meu. Una d'elles s'ha separat del grup i ha traçat una corba al voltant del turó per apropar-se a la casa i donar una volta al seu entorn abans d'anar-se'n, mentre emetia el seu clamor trist, com si em volgués dir adeu.»