Cómo leer una etiqueta de vino sin perderse en tecnicismos
Por: Laura Conde, periodista
La etiqueta de un vino puede contener mucha información, pero no siempre es fácil interpretarla. ¿Qué diferencia hay entre un crianza y un reserva? ¿Qué significa Grand Cru? ¿Es mejor un vino con denominación de origen? Repasamos las principales indicaciones que podemos encontrar en una botella y qué significan.
Leyendo la etiqueta del vino Perpetual, de Familia Torres.
En España, la denominación de origen (DO) identifica vinos que cumplen unas normas de producción vinculadas a un territorio, como Penedès o Ribera del Duero. Rioja y Priorat pertenecen a una categoría más exigente: denominación de origen calificada (DOCa) y denominació d'origen qualificada (DOQ) respectivamente. También existen las indicaciones geográficas protegidas (IGP), que permiten mayor flexibilidad, y los vinos de pago, procedentes de parajes vitícolas con características propias.
Estas categorías regulan la producción, pero no significan que unos vinos sean mejores que otros. Una DOQ o DOCa está sometida a controles más estrictos que una DO, pero eso no significa que todos sus vinos sean mejores. De hecho, algunos productores elaboran vinos excelentes fuera de las denominaciones de origen, ya sea porque utilizan variedades no autorizadas o porque prefieren trabajar con mayor libertad.
Por otra parte, la añada indica el año de vendimia y la variedad de uva, cuando aparece, ofrece pistas sobre el perfil del vino. También conviene distinguir entre crianza, reserva y gran reserva, términos regulados que hacen referencia a periodos mínimos de envejecimiento. En los tintos, con carácter general, un crianza requiere al menos dos años, de los cuales seis meses deben transcurrir en barrica; un reserva, tres años, con al menos uno en barrica; y un gran reserva, cinco años, con un mínimo de dieciocho meses en barrica. En blancos y rosados, los plazos son de dieciocho meses para los crianzas, dos años para los reservas y cuatro para los grandes reservas, con un mínimo de seis meses en barrica en todos los casos.
Celeste Crianza, es un vino de la DO Ribera del Duero y es un crianza.
Francia, Italia y otras regiones
En Francia, muchas etiquetas no indican la variedad de uva, ya que tradicionalmente se da más importancia a la región de procedencia. Por ejemplo, un Chablis, de Borgoña, es un blanco de chardonnay, mientras que un Sancerre blanco, del valle del Loira, se elabora con sauvignon blanc, aunque estas variedades no aparezcan en la etiqueta.
La palabra appellation hace referencia a una zona de producción reconocida, en la que los vinos deben cumplir determinadas normas. Es, para entendernos, el equivalente aproximado a nuestras denominaciones de origen. También encontramos palabras como château, habitual en Burdeos, que identifica una propiedad vitivinícola, aunque no tenga ningún castillo, o domaine, frecuente en Borgoña, que se utiliza para referirse a una explotación dedicada a la elaboración de vino.
También podemos encontrar menciones como Grand Cru y Premier Cru, habituales en regiones como Borgoña o Champagne. Son clasificaciones históricas vinculadas a la calidad del vino, aunque en Borgoña distinguen viñedos concretos y en Champagne se han utilizado para clasificar pueblos productores de uva.
Por su parte, en Italia, las siglas DOC (Denominazione di Origine Controllata) y DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) identifican vinos sujetos a normas específicas de origen y producción. La IGT (Indicazione Geografica Tipica) establece requisitos diferentes y puede permitir más flexibilidad en variedades y elaboración. Como en Francia, muchas denominaciones hacen referencia al territorio y no directamente a la uva. Barolo, en el Piamonte, se elabora con nebbiolo; Brunello di Montalcino, en la Toscana, con sangiovese.
En países como Chile, Argentina, Australia, Nueva Zelanda o Estados Unidos, las etiquetas suelen dar más protagonismo a la variedad de uva que a la región de origen. Así, es habitual encontrar vinos identificados como malbec o sauvignon blanc, aunque también se indique su procedencia. Sin embargo, que una etiqueta indique malbec no significa necesariamente que el vino esté elaborado al 100% con esta variedad. En Estados Unidos basta generalmente con que represente al menos el 75%, mientras que en Australia y Nueva Zelanda el porcentaje mínimo habitual es del 85%.
Otros datos de interés
Pese a que la graduación alcohólica no es el único factor que determina el cuerpo de un vino, sí que puede darnos pistas sobre el estilo: uno de 14,5% o 15% suele presentar una mayor sensación de volumen en boca, mientras que otro de 11% o 12% acostumbra a ser más ligero. Otras menciones, como "viñas viejas", indican que el vino procede de cepas de cierta edad, mientras que "fermentado en barrica" significa que la fermentación se ha realizado en madera, y no debe confundirse con la crianza en barrica.
También es habitual encontrar la expresión "contiene sulfitos", obligatoria cuando su concentración alcanza los 10 mg por litro. Aunque a menudo se asocian con productos industriales, los sulfitos también se generan de forma natural durante la fermentación y se utilizan para proteger el vino de la oxidación y las alteraciones microbiológicas.
Desde diciembre de 2023, además, la normativa europea exige informar sobre la composición nutricional. Esta información puede consultarse mediante un código QR, aunque el valor energético y los alérgenos deben aparecer también en la etiqueta física. Los vinos producidos antes de la entrada en vigor de la norma están exentos de esta obligación.
En los espumosos conviene fijarse especialmente en el nivel de azúcar, que determina si estamos ante un vino más o menos seco. Un brut nature contiene menos de 3 gramos de azúcar por litro y no lleva azúcar añadido tras la segunda fermentación; un extra brut, entre 0 y 6 gramos; y un brut, menos de 12 gramos. En cambio, un demi-sec contiene entre 32 y 50 gramos por litro y resulta claramente más dulce. Curiosamente, extra dry, pese a su nombre, es más dulce que brut.